またも先生頼み

モンテベルデ(Monte Verde)，バスでプンタレナス(Puntarenas)、サンホセ(San José)へ　２００９年１月３日（土）

日記より 　今思えば 　泊まってまっていた部屋はこんなところだった（左）。ペンションの看板（右）。 　明け方に妻が言う。「リコンファームしてないね。」 　4時半だがあわてておきる。5時半にタクシーを頼んであったのだが、早めに起きて、5時20分ぐらいから待とうということとして、準備をする。実際には5時10分ぐらいから待つ。車らしき音がするが、風と木の音。5時半になっても車は来ない。ペンションの料理人が来たので妻が状況を話し、タクシー会社に電話するが、状況はよく分からず。もう一人の女性が出勤してきて車でバスターミナルまで送ろうかどうかというとき、5時45分頃、タクシーが到着。運転手は妻と同伴で彼女を途中で降ろし、バスターミナルには5時50分頃着く。 　リコンファームについては、ほとんど問題なくなっているのかもしれないが、全く記憶になかったので、動揺した。 　まさかとは思っていたのだが、かなり「ラテン系」のタクシー運転手なのであった。 　バスに乗り込もうとすると、切符売り場は別にあるとのこと。妻が売り場に並び、私はバスの見張り役。5番目ぐらいに並んでいるが、全く列が進まないようだ。最初はいなかったのだが、しばらくすると運転手がやってきて、運転席に座る。発車時間の6時を少し過ぎてようやく切符が買え、走って乗り込む。10分後に全ての人を乗せ終わって、バスは出発。そういえば、朝起きてからトイレに行っていない！　何時間かかるのだろうか？　不安だ。バスは舗装なき道をひたすら下る。運転手は慎重である。そんな感じで約1時間半経過。舗装道路に出ると、運転手はやおらサングラスを掛け、陽気に豹変。海が見えてくると、クラクションを鳴らしながら、行き交うバスと挨拶。プンタレナスには8時半頃到着。 　一難去ってまた一難。歯車が狂いだすと、様々な難問や心配が降りかかって来るものなのだろう。妻ともども、トイレに苦しむことなくプンタレナスに着くことができたのは、幸運だったと思う。

市場のようなところで全員が降りる。ここが終点らしい。英語を喋らない女性警官（娘2人）がサンホセ行きのバスターミナルの場所を教えてくれる。公衆電話から妻が飛行機会社に電話をかけるが、番号が変わったようで通じない。どうしようもないので、先生に電話して、再びその家に向う。暑い中、陽炎の中から帽子を被った先生が見えてくる。 　奥様が体調不良とのことで、先生がリコンファームをやってくれる。問題はすぐに解決。 　また、先生に頼ってしまったが、これで懸案事項がなくなったのであった。 　妻と2人で街へ。パンを食べ、港を少し見ただけで小一時間。サンホセ行き12時発のバスチケットを買い、11時頃には先生の家に戻る。 　先生の家を9時過ぎに出て、1時間半ぐらい散策したのだろうけれど、あっという間であった。 　プンタレナスは長い半島状、左の写真は太平洋と反対側の運河、右は太平洋。北半球の1月ではあるが、海水浴が可能。 　ブレンド米を炊いたものと茹でたインゲン豆のショウガ醤油、イモのような甘くないバナナをごちそうに。11時半頃には出発。 　日本人の奥様だけに、日本食に近いものを工夫しているようだ。我々は全くあわただしく、迷惑な客人なのであった。いつか十分なお礼をしなければならない。 　バスは登りの道、トラックを追い越し損ない若干渋滞しながら、2時半頃にサンホセに到着。 　あとはサンホセからヒューストンに戻るだけということで、旅の大部分が終わったのである。

ホテル近くでタクシーを拾い、El Puebroへ。エステバンという運転手が、携帯の番号を書いて渡してくれる。ここで土産を買い、公衆電話から彼を呼ぶ。大喜びで5分後に到着。ホテル近くの文化広場まで。 　サンホセから2キロぐらいのショッピングモール（右の写真はその出入り口）。土産は、まとめ買いと現金払いによって、最初のいい値よりもかなり値切ることができた。 　コスタリカはかなり公衆電話が発達している。このため、かえって携帯の導入が遅れたようであり、何が災いするか、難しいものだ。旅する者にとっては、公衆電話が使えるほうがいいようにも思えるが、これも将来は分からない。 　晩メシはBalmoralのはす向かいのレストランで、サンドイッチと牛肉入りご飯。 　損した後ということもあり、値段も気になったが、サンホセで、できれば別のホテルに泊まりたいと思っていた。1人や男2人の時には、20ドルもしないようなところに泊まっていたのだから…

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